Ce papier spécial sensible à la lumière, qui date des débuts de la photographie, permet de reproduire les contours (et les structures) des feuilles, des plantes, des fleurs, etc., et ce sans appareillage ni même chambre noire, simplement exposé à la lumière du soleil, puis développé et fixé à l'eau du robinet. Le cyanotype, ou impression au bleu de fer, est un procédé qui utilise la sensibilité à la lumière d'un sel de fer et qui compte parmi les premiers procédés de copie. Outre les plantes, il est bien sûr possible d'obtenir de beaux effets graphiques avec tout autre objet de taille appropriée.